В современных описаниях к патентам на изобретения можно легко различить три основных структурных компонента: титульный лист (Title- page), текстовую часть описания (Description) и чертежи (Drawings), если изобретением является устройство.

- выходные данные об изобретении (Титульную часть) (Heading);
- заголовок (название изобретения) (Title);
- реферат (краткое изложение сущности изобретения) (Abstract);
- один рисунок, если к описанию прилагаются чертежи (Figure).

Содержание титульной части описаний изобретений к патентам различных стран может быть разным, но в любом случае титульная часть- это та часть патента, которая содержит его координаты, необходимые для систематизации и поиска патента в патентных библиотеках, патентных бюро и других подобных учреждениях.
Важной частью описания изобретения к патенту является формула изобретения (патентная формула). С юридической точки зрения, патентная формула - главная часть патента, в которой формулируются все черты новизны данного изобретения, отличающие его от уже известных сходных по содержанию изобретений. Хотя патентная формула является продолжением текстовой части описания к патенту, это - самостоятельная часть патента. В переводе на английский язык патентная формула начинается словами: claim, claims, (I claim, we claim, what I claim is, what we claim is). Обычно формула состоит из нескольких пунктов, представляющих собой нумерованные абзацы. Если в формуле только один пункт, то он, естественно не нумеруется. Каждый пункт, каким бы он ни был, в патентах состоит из одного предложения. Это - стиль как традиционная форма изложения. 

АНАЛОГ - техническое решение, имеющее сходство по признакам и выполнению функций с разрабатываемым объектом на момент проведения патентных исследований в данной и смежных областях техники.
ПРОТОТИП - наиболее близкий по технической сущности и достигаемому положительному эффекту к заявляемому в качестве изобретения техническому решению (разрабатываемому объекту техники) среди ранее выявленных аналогов.
ПАТЕНТНЫЕ ДОКУМЕНТЫ - АНАЛОГИ - патентные документы (заявки или опубликованные охранные документы), выданные в разных странах на одно и то же изобретение с испрашиванием конвенционного приоритета или без него. Не рекомендуется использовать термин «патенты - аналоги», так как это могут быть как опубликованные заявки-аналоги, так и опубликованные охранные документы, т.е. патентные документы на разных стадиях публикации.
В литературе же часто это понятие дается именно как «патенты-аналоги», что не совсем верно.
Не следует путать эти оба выражения с «аналогами».

Международная классификация изобретений (МКИ), вступившая в силу 7 октября 1975 года, предусматривает создание единой системы классификации, охватывающей патенты на изобретения, включая опубликованные патентные заявки, авторские свидетельства, полезные модели и свидетельства о полезности (далее именуемые общим термином «патентные документы».

Международная классификация изобретений, принятая на основе Cтрасбургского соглашения о международной патентной классификации от 24 марта 1971 г. и построенная по функционально-отраслевому принципу, используется в качестве основного или дополнительного средства для единообразного в международном масштабе классифицирования и поиска сведений об изобретениях.
МКИ охватывает все области знаний, объекты которых могут подлежать защите охранными документами.

МКИ разделена на 8 разделов, имеющих условные названия и обозначенные заглавной буквой латинского алфавита от А до Н:
Раздел А - Удовлетворение жизненных потребностей человека (Human Necessities)
Раздел В - Различные технологические процессы; транспортирование (Performing Operation; Transporting)
Раздел С - Химия и металлургия (Chemistry, Metallurgy)
Раздел D - Текстиль; бумага (Textiles; Paper)
Раздел Е - Строительство; горное дело (Fixed Construction)
Раздел F - Механика; освещение; отопление; двигатели и насосы; оружие; боеприпасы; взрывные работы (Mechanical Engineering; Lighting; Heating; Weapons; Blasting)
Раздел G – Физика (Physics)
Раздел Н - Электричество (Electricity)
Иерархия структуры МКИ выражается в разбивке всех областей знаний на несколько классификационных уровней. В нисходящем порядке эти уровни иерархии соответствуют разделам, классам, подклассам, основным группам и подгруппам.
Полный классификационный индекс состоит из комбинации символов, используемых для обозначения раздела, класса, подкласса и основной группы или подгруппы.

Рубрику МКИ определяют исходя из предмета (объекта) поиска. 

Каждый раздел делится на классы, обозначенные двумя арабскими цифрами. 
Класс содержит один или более подклассов. Индекс подкласса состоит из индекса класса и заглавной буквы латинского алфавита.
Подкласс разбит на подразделения, которые именуются «рубриками». Среди рубрик различают основные (главные) группы и подгруппы.
Индекс дробной рубрики МКИ состоит из индекса подкласса, за которым следует два числа, разделенные наклонной чертой.
Индекс основной группы состоит из индекса подкласса, за которым следует одно- двух- или трехзначное число, наклонная черта и символ 00.
Текст основной группы точно определяет область техники, в которой считается наиболее целесообразным проведение поиска.
Индекс подгруппы. Подгруппы образуют рубрики, подчиненные основной группе. Индекс подгруппы состоит из индекса подкласса, за которым следует одно-, двух - или трехзначный номер основной группы, которой подчинена данная подгруппа, наклонная черта и, по крайней мере, две цифры, отличные от 00.
Текст подгруппы всегда понимается в объеме ее главной группы и определяет тематическую область, в которой, как предполагается, будет наиболее целесообразно проведение поиска. Перед текстом подгруппы ставится одна или более точек, которые определяют степень ее подчиненности, т.е. указывают на то, что группа является рубрикой, подчиненной ближайшей вышестоящей рубрике, напечатанной с меньшим сдвигом, т.е. имеющей на одну точку меньше.
Во всех случаях текст подгруппы должен пониматься в пределах содержания вышестоящей старшей рубрики, которой подчинена подгруппа.

В соответствии со стандартом СТ РК ГОСТ Р 15-011-96 «Система разработки и постановки продукции на производство. Патентные исследования. Содержание и порядок проведения» под патентными исследованиями подразумеваются исследования технического уровня и тенденций развития объектов хозяйственной деятельности, их патентоспособности, патентной чистоты, конкурентоспособности (эффективности использования по назначению) на основе патентной и другой информации.
По своему характеру и содержанию патентные исследования относятся к прикладным научно-исследовательским работам и являются неотъемлемой составной частью обоснования принимаемых хозяйствующими субъектами решений народнохозяйственных задач, связанных с созданием, производством, реализацией, совершенствованием, использованием, ремонтом и снятием с производства объектов хозяйственной деятельности.

В общем случае содержание патентных исследований может составлять следующее:

- исследование технического уровня объектов хозяйственной деятельности, выявление тенденций, обоснование прогноза их развития;
- исследование состояния рынка данной продукции, сложившейся патентной ситуации, характера национального производства в стране исследования;
- исследование требований потребителей к продукции и услугам;
- исследование направлений научно-исследовательской и производственной деятельности организаций и фирм, которые действуют или могут действовать на рынке исследуемой продукции;
- анализ коммерческой деятельности, включая лицензионную деятельность разработчиков (организаций и фирм), производителей, поставщиков продукции и фирм, предоставляющих услуги, их патентной политики для выявления конкурентов, потенциальных контрагентов, лицензиаров и лицензиатов, партнеров по сотрудничеству;
- выявление торговых марок (товарных знаков), используемых фирмой-конкурентом;
- анализ деятельности хозяйствующего субъекта, выбор оптимальных направлений развития его научно-технической, производственной и коммерческой деятельности, патентной и технической политики и обоснование конкретных требований по обеспечению эффективности применения и конкурентоспособности продукции и услуг; обоснование конкретных требований по совершенствованию существующей и созданию новой продукции и технологии, а также организации выполнения услуг; обоснование проведения необходимых для этого работ и требований к их результатам;
- технико-экономический анализ и обоснование выбора технических, художественно-конструкторских решений (из числа известных объектов промышленной собственности), отвечающих требованиям создания новых и совершенствования существующих объектов техники и услуг;
- обоснование предложений о целесообразности разработки новых объектов промышленной собственности для использования в объектах техники, обеспечивающих достижение технических показателей, предусмотренных в техническом задании (тактико-техническом задании);
- выявление технических, художественно-конструкторских программных и других решений, созданных в процессе выполнения НИР и ОКР с целью отнесения их к охраноспособным объектам интеллектуальной собственности, в том числе промышленной;
- обоснование целесообразности правовой охраны объектов интеллектуальной собственности (в том числе промышленной) в стране и за рубежом, выбор страны патентования, регистрации;
- исследование патентной чистоты объектов техники (экспертиза объектов техники на патентную чистоту, обоснование мер по обеспечению их патентной чистоты и беспрепятственному производству и реализации объектов техники в стране и за рубежом;
- анализ конкурентоспособности объектов хозяйственной деятельности, эффективности их использования по назначению, соответствия тенденциям и прогнозу развития;
- выявление и отбор объектов лицензии и услуг типа инжиниринг;
- исследование условий реализации объектов хозяйственной деятельности, обоснование мер по их оптимизации;- обоснование целесообразности и форм проведения в стране и за рубежом коммерческих мероприятий по реализации объектов хозяйственной деятельности, по закупке и продаже лицензий, оборудования, сырья, комплектующих изделий и т.д.;
- разработка рекомендаций по использованию товарных знаков при осуществлении коммерческой деятельности;
- проведение других работ, отвечающих интересам хозяйствующих субъектов.

Конкретное содержание патентных исследований определяют в зависимости от характера проводимой работы, стадий жизненного цикла или этапов работ на стадиях жизненного цикла объекта техники, результатов анализа деятельности хозяйствующего субъекта.
Патентные исследования служат основой творческого процесса при решении научных задач и разработке объектов новой техники и заключаются в поиске, анализе и синтезе исчерпывающей патентной и обязательного минимума непатентной информации и использовании ее на всех стадиях проведения научно-исследовательских, опытно-конструкторских и проектно- технологических работ.
В процессе патентных исследований подтверждается целесообразность новой разработки, выявляется наиболее прогрессивное направление в разработке заданного типа, а также выявляются технические характеристики лучших образцов.
Патентными исследованиями, в широком смысле этого понятия, является изучение патентных и непатентных материалов с целью изучения предшествующего уровня техники и состояния патентных прав. В более узком смысле, патентные исследования - это поиск и отбор материалов по определенной теме, их систематизация, анализ и использование.
Патентные исследования являются составной частью охраноспособных научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ.
Проведение патентно-информационных исследований (патентного поиска) начинается с составления задания на проведение патентно-информационных исследований по теме научно-исследовательских (НИР) или опытно-конструкторских работ (ОКР) либо дипломного (курсового) проекта.
При выполнении дипломного (курсового) проекта перед студентом ставятся такие же цели, как и перед исполнителями НИР и ОКР; методологический подход остается одинаковым как в случае выполнения реального технического проекта, так и для учебного проекта.
Предмет (объект) поиска определяют исходя из конкретных задач патентных исследований, категории объекта (устройство, способ, вещество), а также из того, какие его элементы, параметры, свойства и другие характеристики предполагается исследовать.
После выбора объекта (предмета) поиска разработчик (студент) определяет по указателям индекс УДК (для поиска научно-технической литературы) и индекс МПК (для поиска патентной документации).
Далее определяются глубина (ретроспективность) поиска информации, страны, в отношении которых проводится поиск и источники информации, которые должны быть изучены в ходе выполнения патентно-информационных исследований.
При проведении патентных исследований с целью выявления аналогов для определения патентоспособности заявляемого технического решения, на которое оформляется заявка с целью получения в Республике Казахстан патента на изобретение, рекомендуется изучать патентную документацию не только в отношении Казахстана, но и следующих стран: Австрии, Австралии, Великобритании, Германии, Канады, Кореи, России, бывшего СССР, Швейцарии, США, Франции и Японии, а также организаций, имеющих отношение к обеспечению охраны прав на промышленную собственность: Всемирной организации интеллектуальной собственности (ВОИС), Европейской патентной организации (ЕПО), Евразийской патентной организации (ЕАПО), Африканской региональной организации промышленной собственности (ARIPO).
Перечисленный перечень стран и организаций, в отношении которых изучается патентная документация, составляют в соответствии с правилом 34 Инструкции к Договору о патентной кооперации (РСТ), так называемый минимум документации РСТ.
Патентный поиск с целью определения достигнутого технического уровня разрабатываемого объекта техники по сравнению с известными аналогами может предполагать расширение перечня стран и организаций, входящий в минимум РСТ, так как данная страна, по которой так же следует проводить исследования, занимает ведущее место в соответствующей отрасли науки и техники, к которой относится разрабатываемый объект, и исключение из внимания изучение патентной и не патентной документации на создаваемые в данной стране технические решения может исказить результаты анализа уровня техники на разрабатываемый объект техники.
При установлении глубины (ретроспективности) поиска аналогов с целью определения достигнутого технического уровня и тенденций развития техники устанавливают срок, достаточный для установления тенденций развития данного вида техники (в среднем от 5 до 15 лет). При этом следует учитывать средний срок обновления техники в конкретной отрасли и выявленные тенденции развития техники в данном направлении на протяжении определенного периода времени, чтобы получить достоверную картину.
При разработке продукции с целью дальнейшего его производства и поставки на рынок, включая не только внутренний (национальный), но и внешний (на экспорт), обязательно следует проводить исследования для установления патентной чистоты как по отношению страны, в которой производится продукция, так и стран, в которые она будет поставляться. 
В ходе проведения патентного поиска с целью проведения экспертизы на патентную чистоту разрабатываемого объекта выявляются все действующие охранные документы, имеющие отношение к техническим решениям и другим элементам данного объекта, подлежащим проверке по патентным фондам.
Ретроспектива (глубина) поиска при проведении экспертизы на патентную чистоту объекта определяется сроком действия охранных документов в данной стране с учетом возможности их продления.

При выборе стран поиска исполнитель должен руководствоваться задачами проведения патентных исследований.

Результаты патентных исследований используют при разработке документов, связанных с деятельностью хозяйствующего субъекта и обоснованием принимаемых им решений, в том числе:

- прогнозов, программ, бизнес-планов, планов создания и развития производства объектов техники и оказания услуг;
- договорной документации;
- планово-технической документации на выполнение НИР и ОКР (например, тематических карточек, заявок на разработку и освоение продукции, исходных требований заказчика, технико-экономических обоснований, технических и тактико-технических заданий);
- отчетной научно-технической, конструкторской, технологической, проектной документации, технических условий (технических описаний), стандартов на разработанную продукцию, а также актов сдачи-приемки научно-технической продукции;
- документации, связанной с оценкой технического уровня и качества продукции, модернизацией или снятием ее с производства;
- документации, связанной с обеспечением охраны объектов промышленной собственности в стране и за границей (изобретения, полезные модели, промышленные образцы, товарные знаки);
- документации, необходимой для использования опыта и знаний других хозяйствующих субъектов, включая зарубежных (в частности, путем приобретения лицензий), а также для обеспечения необходимых поставок, в том числе по импорту оборудования, комплектующих изделий, сырья;
- документации, связанной с постановкой на производство объектов техники, реализацией объектов техники, объектов промышленной собственности и услуг на внутреннем и внешнем рынках (например, патентный формуляр по СТ РК ГОСТ Р 15-011-96, рекламные материалы, проекты договоров о производстве и поставке продукции; документация, связанная с подготовкой к продаже лицензий);
- документации, связанной с выявлением и оценкой данных о предполагаемом нарушении охраняемых прав промышленной собственности в стране и за границей;
- документации, относящейся к формированию и реализации научно-технической, патентной и коммерческой политики хозяйствующего субъекта;
- документации, связанной с формированием и реализацией инвестиционной политики и кредитированием, с подготовкой инвестиционных предложений и проектов;
- документации, подтверждающей право хозяйствующего субъекта на налоговые льготы;
- другой документации, содержание которой может быть основано на результатах патентных исследований.

При необходимости в документах, разработанных с использованием результатов патентных исследований, приводят ссылку на источник — отчет о патентных исследованиях с указанием его реквизитов.
Результаты патентных исследований рассматривают и используют в порядке, установленном для рассмотрения, приемки и использования результатов проведенной хозяйствующим субъектом работы в целом, этапов работы, стадий жизненного цикла объекта техники.

В соответствии со стандартом СТ РК ГОСТ Р 15-011-96 отчет о патентных исследованиях должен содержать:

- титульный лист;
- список исполнителей;
- содержание;
- перечень сокращений, условных обозначений, символов, единиц, терминов;
- общие данные об объекте исследований;
- основную (аналитическую) часть;
- заключение;
- приложения.

Основными видами патентного поиска являются: предметный, именной (или фирменный), нумерационный, патентов-аналогов. Выбор типа патентного поиска определяется как необходимой глубиной поиска и временными ограничениями, так и поисковыми возможностями лица или организации, проводящих поиск.

Предметный поиск – является основным и чаще всего применяемым. При этом виде поиска формулируется техническая задача (предмет поиска), выбором рубрики (рубрик) патентной классификации ограничивается тематическая область поиска, выявляются и анализируются патентные материалы, относящиеся к ней за необходимый временной промежуток.
Именной (или фирменный) – поиск проводится в том случае, когда известны имя (имена) изобретателя (изобретателей) или названия фирм. Этот вид поиска дополняет предметный поиск.
Нумерационный поиск – осуществляется, когда известен номер охранного документа и по его номеру требуется узнать другие данные об изобретении, полезной модели, промышленном образце.
Поиск патентов-аналогов – проводится для выявления патентов, выданных в какой-либо стране и запатентованных затем в других странах, т.е. выявляются патенты, выданные в каждой стране патентования на одно и то же изобретение.
К этому виду поиска целесообразно прибегать, если найден патент, интересующий специалиста, на редком языке (например, японском), а патенты-аналоги позволяют ознакомиться с описанием этого изобретения на других более доступных языках (например, английском).
Кроме того, этот вид поиска дополняет предметный и проводится на стадии подробного ознакомления с полными описаниями к патентам.

В большинстве БД можно проводить поиск по следующим критериям:

- систематический поиск (по индексам МКИ);
- лексический поиск (по ключевым словам);
- авторский поиск (по имени автора);
- фирменный поиск (по имени заявителя);
- поиск по публикационным данным (по номеру и дате публикации);
- поиск по приоритетным данным (по номеру и дате конвенционной заявки);
- поиск по заявочным данным (по номеру и дате заявки).

Предмет (объект) поиска определяют исходя из конкретных задач патентных исследований, категории объекта (устройство, способ, вещество), а также из того, какие его элементы, параметры, свойства и другие характеристики предполагается исследовать.

Если темой патентных исследований является устройство (машина, прибор), например, куттер, термоагрегат для варки колбас, компрессор, линия производства вареных колбас, то предметами поиска могут быть:

- устройство в целом (общая компоновка, принципиальная схема);
- принцип (способ) работы устройства, например, принцип работы сепаратора по отделению сливок;
- узлы и детали, например, опрокидывающий механизм в саморазгружающихся мешалках, клапан в автоклавах;
- материалы (вещества), используемые для изготовления отдельных элементов устройства, технология изготовления устройства, например, облицовочный материал камеры СВЧ - печей, используемых для приготовления пищи в домашних условиях;
- области взаимного применения: так, например, мешалки могут быть использованы в строительстве, химической, пищевой промышленностях (если темой дипломного проекта является разработка новой линии приготовления колбасных изделий, в состав которой входят мешалки, то в патентной и научно-технической литературе следует искать мешалки, предназначенные для перемешивания фарша, не исключая при этом просмотр технических решений, касающихся мешалок, используемых в строительстве, химической промышленности.

Если темой патентных исследований является технологический процесс (например, производство мясных консервов, колбасных изделий), то предметами поиска могут быть:

- технологический процесс в целом, его этапы, если они представляют собой самостоятельный охраноспособный объект (стерилизация консервов, приготовление фарша для колбасных изделий);
- исходные продукты, например, измельченное жилованое мясо, предназначенное для посола в производстве колбасных изделий, жесть для производства консервных банок (тары);
- промежуточные продукты (колбасный фарш) и способы их получения (измельчение мяса на волчке, перемешивание в мешалке составных частей фарша);
- конечные продукты (колбасные батоны, прошедшие термическую обработку, стерилизованные консервы) и области их применения (употребление в питании лечебных кисломолочных продуктов для лечения желудочных заболеваний);
- оборудование, на базе которого реализуется данный способ (автоклав для стерилизации консервов, холодильная установка для охлаждения мясопродуктов).

Если темой патентных исследований является вещество, то предметами поиска могут быть:

- само вещество (его качественный или количественный состав), например, колбасный фарш (его рецептура);
- способ получения вещества, например, способ приготовления кисломолочных продуктов, в частности творога;
- исходные материалы (пастеризованное молоко, бактериальные закваски, используемые в производстве кисломолочных продуктов);
- области возможного применения (бактериальные закваски можно применять как в производстве кисломолочных, так и мясных продуктов).

Если дипломный проект связан с разработкой систем машин (например, механизированная линия обработки субпродуктов), то проводят декомпозицию на составные части и предметами поиска является каждая составная часть системы машин.
В ходе патентных исследований изучают как патентную, так и непатентную документацию.
Наибольшую ценность в материалах патентных исследований представляют полные описания изобретений и полезных моделей, систематизированные в нужной временной и функциональной последовательности в соответствии с рекомендациями СТ РК ГОСТ Р 15-011-96 «Система разработки и постановки продукции на производство. Патентные исследования. Содержание и порядок проведения». Это объясняется тем, что полные описания изобретений, представляя собой патентную информацию, имеют ряд преимуществ перед другими видами информации в связи с тем, что:

- описания изобретений содержат сведения о последних достижениях ведущих фирм мира, которые дублируются в других видах информации только на 20-30 %;
- описание изобретений имеет стандартную структуру, что облегчает работу с ним на языке, доступном исследователю;
- информация об изобретении легко систематизируется, что облегчает проведение поиска и формирование баз данных и компьютерных систем поиска;
- наиболее важные (эффективные) изобретения патентуют одновременно в нескольких странах (патенты-аналоги), что позволяет легко определить сведения о заявителе, патентообладателе, изобретателе, название фирмы, адрес;
- описания изобретений содержат информацию о том, какие технико-экономические показатели продукции могут быть улучшены при использовании данного изобретения.

Научно-техническая информация, систематизированная и отобранная в процессе поиска в соответствии исходным параметрам задания на проведение поиска, позволяет в частности определить:

- технический уровень продукции на различных этапах её разработки и коммерческой реализации;
- условия конкуренции на рынке продукции данного вида;
- возможность правовой охраны научно-технических достижений, созданных в процессе разработки;
- условия беспрепятственной реализации продукции на рынке конкретной страны (экспертиза на патентную чистоту).

Патентные исследования, являясь составной частью научно-исследовательских и опытно конструкторских работ, представляют собой мощный стратегический инструмент в арсенале конкурентной борьбы, который должен использоваться хозяйствующими субъектами при рассмотрении интеллектуальной собственности как неотъемлемого стратегического компонента самого процесса исследований и разработок.